Les travaux portant sur l'émergence, dans les années 1880-1930, des discours de la ''réforme morale'' des projets coloniaux européens prêtent peu d'attention à leur variante néerlandaise : la " Politique coloniale éthique " (Etische koloniale politiek). Adoptée comme registre officiel d'une vaste " réforme " (hervorming) des politiques publiques impériales en septembre 1901, la Politique éthique se donnait pour objet et ambition l'" avancement (opvoeding) intellectuel et moral " des Indigènes des Indes Orientales. Dès lors qu'on s'intéresse à la période tardive des Etats coloniaux, id est à la séquence 1880-1920, c'est bien la profusion de justifications savantes du fait de colonisation qui saute aux yeux (...).