Examinant les cadres institutionnels distincts des régimes d'Etats-Providence français et étatsuniens ainsi que les modes différents de gouvernance des programmes de transformation des quartiers populaires des villes de Paris et de Chicago, cet article distingue les notions de « gouvernance » et de « mise en œuvre ». Gouverner correspond à la manière dont on souhaite mettre en œuvre et se réfère davantage à des programmes d'action publique. Mettre en œuvre signifie concrétiser et accomplir une activité dans le cadre d'une politique sectorielle spécifique. En outre, ce papier démontre qu'un régime d'investissement social stratégique est relayé par le programme national pour la rénovation urbaine français alors qu'un régime d'Enabling State semble s'imposer aux Etats-Unis. Il rend finalement compte de l'entrecroisement des échelles de réalisation nationales, municipales et locales des programmes publics et témoigne de la force explicative des démarches de recherche comparatives.