Aux États-Unis, toutes choses égales par ailleurs, pour des raisons physiologiques encore imparfaitement identifiées, une femme âgée de 20 à 39 ans court un risque de subir des effets secondaires indésirables induits par un traitement médicamenteux deux fois plus élevé qu’un homme de la même tranche d’âge. Pour les Noirs américains, qui sont davantage sujets à l’hypertension artérielle, l’efficacité thérapeutique des diurétiques semble être supérieure à celle des bêta-bloquants, alors que, pour les Blancs, c’est l’inverse. Chaque année, des centaines d’enfants trouvent la mort pour avoir pris des médicaments dont le dosage a été déterminé par extrapolation à partir d’essais réalisés sur des adultes exclusivement [Premières lignes].