L’article développe une comparaison des positions de Charles Taylor et Jürgen Habermas au regard de l’opposition entre relativisme et universalisme. De par la posture conciliatrice, voire ambivalente, qu’ils tiennent au sein du débat libéraux/communautariens, ces deux auteurs sont ici convoqués dans le but de clarifier ce qui se joue en amont, d’un point de vue théorique, dans les controverses autour du multiculturalisme. Leur ambition commune de « situer la raison » dans les contextes concrets du monde vécu, mais aussi et surtout les désaccords qu’ils entretiennent à l’égard des dangers d’une version « forte » du contextualisme sont plus particulièrement étudiés à partir de leur lecture respective de Gadamer. Deux visions divergentes apparaissent quant aux questions du dialogue interculturel et de la critique de la tradition : l’une principalement animée par la quête d’authenticité des communautés, l’autre avant tout soucieuse de préserver la vocation émancipatrice de la raison.