Sehr geehrte Damen und Herren, Ich fühle mich überaus geehrt, in Ihrer Gegenwart diesen angesehenen, nach Einhard – in Frankreich sagen wir Eginhard – benannten Literaturpreis entgegenzunehmen, ein Name, der in Europa als einer der großen Namen der mittelalterlichen Geistigkeit widerhallt, denn er hat im Dienst des Fürsten eine Biographie Karls des Großen verfasst, die noch heute eine der wichtigsten Quellen unserer Kenntnis über den ersten und letztlich einzigen europäischen Kaiser ist: über Karl den Großen, der im Jahre achthundertvierzehn starb. Von klassischer Kultur durchdrungen, erfindet dieser biographische Text - der Karl den Großen als Eroberer und Friedensstifter, Reformator der Kirche und Erneuerer des weltlichen Lebens darstellt, der achthundert vom Papst gekrönt wurde – ein Genre, das zwischen Suetons Kaiserbiographien und den hagiographischen Heiligengeschichten angesiedelt ist. Einhard schrieb diesen geschichtsphilosophischen Text in einer christianisierten Welt, in der er als Wandergeistlicher zwischen den verschiedenen Benediktinerklöstern von Maastricht, Saint-Cloud, Pavia, Saint-Wandrille in der Normandie lebte, und schließlich hier in Seligenstadt, seinem Sterbeort. So zeichnet sich eine Karte Europas ab, das mythologisch zwischen Rom und Jerusalem gegründet wurde und fast gänzlich mehr oder weniger geeintes Reich umfasste. [...]