Réflexions à partir du livre de Niall Ferguson, The War of the World, Twentieth-Century Conflict and the Descent of the West (New York, The Penguin Press, 2006) Le titre, en forme de clin d’œil à l’ouvrage de Herbert G. Wells, La Guerre des mondes, paru en 1898, à l’aube du xxe siècle, ne doit rien au hasard. Car le massacre des populations, la destruction des villes, l’usage d’armes terrifiantes, véhicules blindés, lance-flammes, gaz toxiques, bombes larguées par avion, imaginés dans la fiction, se sont trouvés concrétisés, voire dépassés, dans la réalité des guerres du xxe siècle, et sans que l’intervention d’aucun Martien soit nécessaire. Retrouvant les instincts meurtriers surgis du plus profond de la préhistoire et que la civilisation semblait avoir abolis, les hommes ont laissé libre cours à toutes les formes de sauvagerie capables d’avilir, d’humilier, d’exterminer leurs semblables (...).