L'assurance et l'assistance sociale firent longtemps l'objet d'un consensus large dans la classe politique et la population américaines, particulièrement notable entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et le début des années 1970, en apparaissant comme des piliers d'une démocratie moderne, capable de répondre aux défis posés par l'essor du grand capitalisme industriel. [Premier paragraphe de l'article]