Lors de la création de l’ONU, en 1945, près du tiers de la population mondiale, soit 750 millions de personnes, vivent dans des colonies. Seuls 51 États sont membres de l’ONU, plusieurs d’entre eux étant des puissances coloniales. La Charte des Nations unies proclame, dans son article 55, le « principe de l’égalité des droits des peuples et de leur droit à disposer d’eux-mêmes ». L’article 76 (chapitre XII) affirme en outre que l’ONU entend « favoriser le progrès politique, économique et social des populations des territoires sous tutelle ainsi que le développement de leur instruction ; favoriser également leur évolution progressive vers la capacité à s’administrer eux-mêmes ou l’indépendance »...