Dans le secteur associatif employeur, 71% des emplois permanents sont occupés par des femmes. L'importance de ce taux de féminité s'observe dans toutes les activités associatives, et atteint 99% dans les activités d'aide et d'accueil. La sur-représentation des femmes provient de la nature même des activités associatives, qui supposent d'aider, d'assister, d'enseigner, de prendre en charge... des populations en difficultés, des malades, des immigrés, des personnes âgées, des handicapés, des inadaptés sociaux et des enfants. La plupart de ces activités sont dévolues à des femmes, par goût ou par tradition, et à cet égard le secteur associatif n'introduit pas d'innovation particulière.