La spectaculaire montée en puissance de l’Inde fait désormais de ce pays-continent un acteur de poids de l’économie mondiale.Son dynamisme remarquable ne permet pas cependant à l’Inde de sortir totalement du sous-développement : sa croissance ne s’accompagne pas d’un progrès équitablement bénéfique pour l’ensemble de la société indienne. Alors que la libéralisation économique a permis à l’élite urbaine de s’enrichir rapidement, le nombre des laissés pour compte n’a pas pour autant diminué dans les campagnes. Ce creusement des inégalités – à la fois sociales et géographiques – est l’un des facteurs des fragilités inquiétantes qui pèsent sur l’avenir du pays. Il est, par exemple, la cause de l’essor d’une guérilla maoïste particulièrement active qui constitue la menace la plus importante pour la sécurité intérieure du pays. Dans cet essai percutant, l’auteur, spécialiste reconnu de l’Inde et de ses castes, met en évidence les causes et les conséquences d’un déséquilibre économique qui menace la prospérité de la « plus grande démocratie du monde ».