Pour comprendre la notion d'acceptabilité sociale de l'éolien en Europe, il est postulé que les conflits qui se développent autour de cette énergie renouvelable s'inscrivent dans différentes architectures de gouvernance. Ces dernières mêlent à travers des échanges et des oppositions, de manière différente dans chaque cas, l’État central, la région et les collectivités locales, ainsi que des acteurs publics et privés. Susceptibles d'entraîner des innovations variées, d'ordre institutionnel, économique, financier, voire politique, ces conflits peuvent être pensés comme les ferments de l'approfondissement de la démocratie locale mais aussi comme des sources d'exclusion sociale.